Навигация пользователей по категориям (измерениям) каталога происходит как цепочка последовательных шагов с постепенным уточнением критериев. Возникает логичный вопрос – должен ли пользователь видеть в навигационном интерфейсе абсолютно все возможные пути своей навигации или же на каждом шаге его «поле зрения» может видоизменяться? Для небольших каталогов с ограниченным количеством категорий (измерений) нет смысла что-то скрывать от пользователя – логичнее всегда давать ему возможность сразу переместиться в искомую конечную точку своей навигации. Но в больших каталогах при большом количестве измерений пользователя накрывает «лавина» ненужной информации по множеству подразделов (подкатегорий), которые никак не относятся к области его интересов. В качестве примера можно привести не вполне удачный раздел "Аксессуары" на сайте интернет-магазина бытовой техники "Эльдорадо" (www.eldorado.ru):
Для упрощения (ускорения) навигации применяются так называемые «правила старшинства» (precedence rules) для категорий. Такие правила устанавливают режим сокрытия нерелевантных дочерних категорий-измерений (irrelevant dimentions) до тех пор, пока пользователь не осуществит навигацию в их «старшую» категорию (одну из родительских категорий). В более узком случае "правило/условие узкой створки" (Leaf rule) применяется на одну категорию-родителя, являющуюся обязательным «входом» для дочерних подкатегорий (иерархии подкатегорий). Это не значит, что пользователь вообще не узнает о наличии определенной подкатегории до тех пор, пока не откроет соответствующую ветку иерархии, самый очевидный способ альтернативной навигации – это реализация специального поиска по категориям.
Для иллюстрации использования правил старшинства категорий можно обратиться к сайту интернет магазина спортивных товаров «Спортмастер» (www.sportmaster.ru):
Например, раздел "Аксессуары" содержит определенный набор подразделов. Но увидеть этот набор пользователь сможет только тогда, когда осуществит навигацию непосредственно в этот раздел:
